在現代木工機械廣泛使用的情況下，紅木家具制作中很多手工工藝都為機械所取代。目前，在榫卯加工中，很多操作工人都已經不知道在傳統中還有一道必備的工序——剎活。

    剎活，是紅木家具制作中的一道傳統手工工序，具體做法是在家具榫卯結合安裝前，用腕子鋸（一種小型手鋸）將所有榫卯結構部位都再拉（鋸）一遍，使其結合時肩口嚴密牢固。通過試驗，我們發現經過機械加工開榫斷肩的榫卯結構部位，再經手工剎活處理，其牢固程度要優于未經剎活的榫卯，兩者承重能力會相差達到3倍。

    通過手鋸剎活，將所有榫卯結構部位都再拉一遍，肩口處鋸痕犬牙交錯，使相結合的兩部分接觸表面的木纖維呈絨毛狀，形成既有剛性又有韌性的木纖維立體相交，從而增加了接觸面積，再輔助天然鰾膠粘貼，增加了膠的滲透面積與深度，可以達到立體貼接的效果。把剎活后的肩口相接的局部放大來看就如同服裝上的尼龍塔扣帶一樣。尼龍塔扣帶是50年前由瑞士工程師德梅斯特拉爾發明的，鉤帶和絨帶兩面復合起來時，通過硬挺的錦綸鉤子勾住柔軟的錦綸絨圈而起搭扣作用，略加輕壓，就能產生較大的扣合力和撕揭力。

    另外，手工剎活還可以解決機械加工過程中，肩口崩邊、崩碴等高速切削留下的不良瑕疵。當然，剎活要多耗費一些工時，且對工匠基本功的要求更高，更全面。同時，剎活還要與鏟活等手工工序相配合。因此，剎活工序應該傳承保留下來。現代木工機械的使用提高了生產效率，如再加上傳統手工剎活工序，可以使榫卯結構更加完美，牢固程度真可謂“逸我百年”。

    剎鋸，剎活專用的小型手鋸，也稱腕子鋸，其鋸條一般是工匠由舊鐘表發條手工開齒改造而成的，鋸齒較小，齒路交錯。一般都是老工匠憑經驗手工開齒，工匠對自己的剎鋸皆倍加愛護，都是自己維護，從不交他人使用。剎活工藝看似簡單，其實要下一番功夫才能掌握，當年的老工匠學藝時都要練習一兩年。首先，剎鋸的修整維護就很費功夫，因鋸齒小，鋸路細，年老眼花者則不易修整得好。剎活手藝再好再老道，沒有好鋸也難剎得出好活，這也就是“工欲善其事，必先利其器”的道理。

    剎鋸最少要配兩把，一把長40厘米左右，一把長50厘米左右。剎鋸不同于斷肩鋸、開榫鋸等其他手鋸。鋸條的硬度、鋸齒的大小、鋸路的排列及鋸齒的張開角度等都有嚴格的要求：

（1）軟硬適中。鋸條要求軟硬適中，鋼口雖硬但不能脆。鋸條鋼口脆，在鋸齒掰料時，容易斷齒；鋼口過軟，剎活時遇到質地堅硬的紅木材料，鋸條易扭動，從而剎不嚴肩口。

（2）芝麻齒。剎鋸的齒要盡量小，在制鋸時加工成芝麻粒大小，故稱芝麻齒。

（3）三路齒。剎鋸鋸齒為三路齒。手工將鋸齒掰成左、中、右連續排列，呈犬牙交錯狀，其技術關鍵在于左齒、右齒的張開角度并非沿整個鋸條全長都一樣，而是從中央部位向兩頭逐漸變小。